Eine Prüfung der Leidenschaft: Fußball in den USA
Sie befinden sich wahrscheinlich gerade in einer Teestunde oder genießen eine Tasse Kaffee und stellen sich eine berechtigte Frage: Ist der Fußball, wie wir ihn lieben und leben, in den USA überhaupt relevant? Interessieren sich Menschen in den USA wirklich für den Weltcup? Nun, es ist Zeit, dieses Rätsel zu lösen und es wird nicht so schwierig sein, wie das Kreuzworträtsel in der Sonntagszeitung, versprochen!
Fangen wir mit etwas wenig überraschendem an: Fußball ist nicht die Nummer 1 in Amerika. Aber das bedeutet nicht, dass er nicht existiert oder von niemandem beachtet wird. Ganz im Gegenteil, Fußball in Amerika ist wie ein gut gehütetes Geheimnis, mehr verborgen und diskret, aber deshalb nicht weniger leidenschaftlich. Oh, und wie Bruno, mein Hund, der leise im Hintergrund vor sich hin schnarcht, ist auch der Fußball in den USA im Gegensatz zu seiner Größe, nicht zu übersehen.
Geschichte des Fußballs in den USA: Mehr als ein Jahrhundert der Begeisterung
Niemand kann bestreiten, dass Amerikaner eine natürliche Neigung zu Sport haben. Überall dort, wo sie sich engagieren, schaffen sie es, den Wettkampf und die Leidenschaft auf eine andere Ebene zu heben. Dies gilt auch für Fußball. In den frühen 1900er Jahren gab es bereits professionelle Fußballligen in den USA. Die erste war die American Soccer League, die von 1921 bis 1933 existierte. Fußball hat also in den USA eine lange Geschichte, die oft übersehen wird.
Fußball und die Begeisterung der jüngeren Generation
Die Zeiten ändern sich und mit ihnen die Präferenzen. Man sieht immer mehr junge Amerikaner, die sich leidenschaftlich für Fußball interessieren. Sie spielen, sie schauen, sie diskutieren - all die schönen Dinge, die wir Österreicher und andere Fußballliebhaber aus der ganzen Welt auch tun. Jedes Mal, wenn ich mit meinem Bruno spiele, kann ich nicht anders, als daran zu denken, wie er versucht, den Ball mit der gleichen Begeisterung zu bekommen, mit der diese jungen Amerikaner den Fußball verfolgen.
Die Rolle der Medien und der Weltmeisterschaft
Machen wir uns nichts vor, die Weltmeisterschaft ist ein Anziehungspunkt. Die Tatsache, dass sie nur alle vier Jahre stattfindet, füttert das Verlangen noch mehr und hat den Effekt einer enormen Antizipation und Aufregung. Die Medien spielen hierbei eine wichtige Rolle. Jedes Mal, wenn der World Cup in Sicht kommt, steigt das Interesse an Fußball in den USA merklich an. Dies könnte auch erklären, warum wir immer mehr amerikanische Besucher auf unserer Website sehen, die sich während der Weltmeisterschaft anmelden. Ich fühle die gleiche Begeisterung, jedes Mal wenn ich die Chance habe, Bruno mit auf einen Spaziergang in der Altstadt von Salzburg zu nehmen.
Auf den Spuren der amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft
Während der Fußball der Männer in den USA vielleicht immer noch ein Schattendasein führt, hat die Frauen-Nationalmannschaft bereits eine führende Position auf der Weltbühne erreicht. Mit vier Weltcup-Siegen haben sie gezeigt, dass Amerika ein Land ist, das Fußball liebt und auf hohem Niveau spielt. Die Begeisterung der US-amerikanischen Fans für ihre Frauen-Nationalmannschaft ist definitiv ansteckend und inspirierend - so wie Bruno, wenn er mit voller Energie durch den Park rennt.
Der Einfluss von Prominenten und der MLS
Es ist kaum zu leugnen, dass Prominente einen großen Einfluss auf das Verhalten und die Vorlieben der Menschen haben, besonders in Amerika. Fußball hat in den USA vielleicht seinen Wendepunkt erreicht, als David Beckham 2007 dort zu spielen begann. Sein Einfluss und die zunehmende Beliebtheit der Major League Soccer haben den Sport in einem Land, das so sehr von Basketball, Baseball und American Football geprägt ist, etabliert.
Also ja, die Menschen in den USA interessieren sich für den World Cup. Sie interessieren sich für Fußball. Ihre Begeisterung wächst weiter und das ist eine wunderbare Sache. Wie in jeder guten Geschichte gibt es Unterschiede, Herausforderungen und interessante Entwicklungen. Es ist diese Vielfalt, die den Fußball so großartig macht. Und Bruno? Nun, er kann nicht genug von seinem kleinen, roten Ball bekommen, also vielleicht hat er auch ein klein wenig amerikanisches Blut in seinen Adern.